致命的诱惑——辣

不知从何时起，川湘菜馆、麻辣香锅、巫山烤鱼、麻辣烫等遍及大街小巷，连广东和江浙这类不爱辣的地区都开始“辣上瘾”。甚至有人把吃辣跟健康联系起来，如“吃辣可以减肥、美容、祛寒除湿等”。不可否认，医学研究已经证实，辣椒的确有许多益处，但辣并非人人能吃，摄取过多或不当反而有害健康，甚至危及生命。

国人吃辣史不到400年

西南大学历史地理研究所教授蓝勇是当之无愧的“吃辣史”专家。经考证，他认为辣椒从明代才传入中国，至今不到400年。他还按照能吃辣的程度从地理上进行了划分，发现最能吃辣的地区在长江中上游，比如四川、湖南、湖北、贵州、陕西南部等地;包括北京、山东、山西、陕西北部以及甘肃大部、青海到新疆等在内的北方是“微辣区”;山东以南的东南沿海，包括江苏、上海、浙江、福建、广东等地则基本不吃辣。

研究发现，辣味之所以如此受欢迎，是因为辣椒里含有大量辣椒素(即香美兰胺)，可刺激舌尖、口腔黏膜及口腔神经末梢，促进唾液分泌，有利食物的消化吸收，并使人感到兴奋，产生快感。从中医角度讲，辣的食物多属性湿热，能促进血液循环和气血运行，滋养脏腑。辣椒还富含维生素C、维生素B2、胡萝卜素及钙、铁等微量元素，可提高免疫力、预防癌症和动脉硬化。因此，适度吃辣椒的确有益健康。

吃辣有三大误区

虽然辣椒有诸多好处，但并非人人适合。一般来说，吃辣有3个误区：其一，认为辣椒开胃，任何菜都佐以辣椒。但过度吃辣会破坏神经末梢灵敏性，久而久之使胃肠黏膜受损，引起慢性炎症，出现呕吐、痉挛、疼痛及腹泻等症状。其二，认为吃辣减肥。这一说法尚无科学依据，辣椒的确能加快局部代谢，但效果不持久，达不到减肥功效。其三，认为吃辣防癌。辣椒确实含有抗氧化物质，但没有科学证据证实其抗癌作用。恰恰相反，口腔癌的癌前病变口腔白斑正是吃辣所致。

爱吃辣可能对身体健康造成如下危害：首先，过辣饮食易让肠胃产生灼烧感，导致胃食管反流或便秘等问题。其次，为了中和辣味，需增加用盐量，这也是川菜、湘菜口味较重的原因之一。而过辣、过咸会给身体带来双重危害，间接诱发高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病。

再次，患有胃溃疡、痔疮、结膜炎的人食用过多辣椒会使病情雪上加霜。第四，辣椒素刺激胃部会引起胃酸分泌增加，造成胆汁排出困难，从而诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。

除了诱发或加重某些疾病，吃辣还可能降低药效。比如，某些中医里上火、阴虚等“热病”，需服用蛇胆川贝枇杷膏、清开灵口服药、六味地黄丸等清热或滋阴的中成药，要忌吃辛辣食物，否则会降低疗效。服用一些西药时也要忌辣，比如治疗褥疮、痤疮等皮肤病的复方维A酸凝胶，治疗消化道溃疡、胃炎时服用的活菌类药物、抗生素、黏膜保护剂等药物。