导致甲状腺肿大的原因：缺碘、喝地下水、甲状腺亢进或低下

　　“医生一看到我就说我脖子大大的，可能甲状腺有问题，建议进一步做超声检查，我好担心会不会是甲状腺癌。”同事忧心忡忡地说。

　　前阵子我的阿姨也因为莫名发烧、甲状腺肿，到医院做甲状腺穿刺检查，看到检查室大排长龙，惊讶竟有这么多人需要穿刺。

　　后来跟几个朋友聚餐，发现席间一个男生颈部有伤疤，聊了才知道是甲状腺结节开刀的痕迹。

　　身边一连出现好几个人有甲状腺肿大的问题，这只是巧合吗?

　　有甲状腺肿的人的确愈来愈多，尤其是近五年来，现甲状腺肿大的病人翻了一倍，而且肿大的情况愈来愈严重，体积大了1.5倍。

　　基本上，甲状腺肿大可以简单分成两大类，一类是弥漫性的肿大，也就是整个甲状腺肿起来，缺碘、功能亢进或低下、细菌或病毒感染都是可能的原因;另一类则是一颗颗的结节肿。

　　甲状腺肿是很正常的现象。100个人里面大约有7个有看得到或摸得到的结节;如果是照超声，大概有40个人会看到大小不一的结节，当检查愈来愈方便，发现甲状腺肿的人自然也变多。

　　不过一旦发现甲状腺肿，大家还是会担心，有没有可能是甲状腺癌?

　　甲状腺位在颈部喉结下方，正好在男生打领结的位置，大小、形状也类似，通常吞东西的时候肿块会跟着移动，可能就是甲状腺肿大。

　　导致甲状腺肿大的原因很多，癌症只是一小部分。流行病学调查发现，结果触诊发现199个结节病人，最后有4个确诊癌症，恶性机率大概是2%。对结节肿有疑虑进而做超声检查的两万多例病人中，最后确诊为癌症的机率是5.8%。由此可以得出，大部分的肿大还是其他原因造成的。

　　以下是可能造成肿大的几个原因︰

　　1、缺碘、喝地下水

　　过去大脖子盛行，就是因为缺碘、饮用地下水、吃太多十字花科植物等原因造成的地方性甲状腺肿。

　　碘是制造甲状腺荷尔蒙的主原料，一旦原料不足，脑部就会刺激甲状腺增生来维持正常功能。

　　世界卫生组织建议12岁以上成人每天需摄取150微克的碘，孕妇则需摄取250微克，一般吃海里的植物，像是昆布、海带、紫菜是摄取碘最快的方法。吃一公克干燥的昆布或海带就够一周甚至是一个月的碘含量。

　　然而，这样的碘摄取不够稳定也无从定量，因此各国开始通过不同手段确保每日碘摄取量，普遍的方法是在食盐里添加碘酸钾(包装上会标示加碘)，一般吃5公克盐巴就够一天的碘摄取量。孕妇则建议吃怀孕专用的维他命来确保碘摄取量。

　　此外，地下水里的腐植酸会导致甲状腺肿，应该喝自来水;十字花科植物像是大豆、玉米、竹笋、花椰菜、高丽菜，则因为含有类似抑制甲状腺荷尔蒙的醯胺类物质，吃太多也可能导致荷尔蒙制造量降低，造成甲状腺增生，不建议餐餐大量摄取。

　　2、甲状腺亢进或低下

　　甲状腺功能异常也会合并甲状腺肿。

　　甲状腺亢进九成以上是遗传疾病格雷氏症(Graves' disease)，它会使得免疫系统制造的抗体增加，进而刺激甲状腺细胞异常增生，造成肿大。

　　亢进会让代谢变快，症状像是心跳加速、体重减轻、怕热，甚至眼睛突出等，通常服用抗甲状腺药物就能改善。

　　甲状腺低下常见的原因则是桥本氏甲状腺炎(Hashimoto thyroiditis)，它是种慢性发炎，会导致淋巴球增加，而滤泡细胞为了对抗，就会强迫增生，造成甲状腺肿。

　　低下的症状则和亢进相反，会使代谢变慢，使得心跳减缓、肠胃蠕动无力、出现黏液水肿等情况，治疗方法是补充甲状腺素。

　　3、细菌、病毒感染

　　前阵子阿姨莫名高烧一个星期，吃退烧药也不见好转，后来发现甲状腺有肿大的情况，到内分泌科检查怀疑是亚急性甲状腺炎，穿刺确认是病毒感染后，吃了类固醇就退烧了。

　　病毒感染后可能引发亚急性甲状腺炎，症状是局部会痛、甲状腺两侧有轮流肿大现象;急性甲状腺炎则是细菌侵犯导致甲状腺化脓、肿大，需要用抗生素治疗。

　　4、结节肿

　　结节肿很常见，它可能是黏液状的胶质肿、水泡状的囊肿、实心的腺瘤，甚至出现钙化的情况，通常会通过超声检查判断有没有恶性嫌疑。

　　甲状腺癌治疗效果好，活过20年大有人在

　　如果医生超声检查发现异常，通常会进一步通过穿刺细胞学确认原因，有些恶性肿瘤在这个阶段就会被抓到。

　　怀疑是恶性的肿瘤通常会开刀切除，如果是大于4公分的良性肿瘤也建议切除，除了美观上的考量，一个4公分大的肿瘤有很多穿刺检查的盲点，某些部位可能藏有恶性细胞。

　　万一你的甲状腺肿真的是癌症，也不必太过恐慌，因为甲状腺癌不仅预后好，存活率也高，活超过20年的大有人在。

　　甲状腺癌可说是女性的癌，它高居女性癌症发生率第5名，男性发生率只排到16名，而它治疗效果好。