正确认识老年人与老年病

衰老的主要特征是生理（结构和功能）完整性的逐渐丧失，这反过来又导致功能受损和更易死亡。衰老影响胃肠系统的所有功能：运动、酶和激素分泌、消化、排泄和吸收。虽然没有特定且仅限于高龄的胃肠道疾病，但有些疾病在该年龄组更为普遍。胃肠道衰老是影响人类的大多数疾病的主要风险因素，包括癌症、糖尿病、心血管疾病和神经退行性疾病。胃肠道在药物吸收和代谢中也起着至关重要的作用，通常还受到治疗上述疾病药物副作用的影响。此时，必须认识衰老的自然规律，而不能将老年人某个器官的疾病，像青壮年人群一样对待，按照所谓指南或共识进行“标准化”处理，动一发真的牵动全身，甚至导致无法挽回的结局。

一个合格的老年病医生应该是一个全科医生、深厚传统文化底蕴的医生。遇到老年患者，医生应该做到四项原则：综合评估老人的整体状态；有限度地去纠正影响老人生命的病理变化；最大限度去维护患者残存的生理功能（特别是胃肠道功能，有食欲而不让吃是对生命最大的伤害）；尽快让患者平稳地回归家庭、回归社会。

目前≥60岁的人，大多都经历了战乱、低营养状态下的战后重建、自然灾害、上山下乡的劳作、企业转型等不同时期的精神和肉体的考验，大多数身体都是高血压、高血脂、糖尿病、冠心病、骨质疏松症、老年痴呆症和各种恶性肿瘤等多种慢性疾病共存，这个与生活压力、生活方式和营养状况密切相关的一组疾病，形成了这个年龄段特有的疾病症候群，简称为老年病。遗憾的是，这群人仍然不服老，把这些发展缓慢的疾病误认为是老年生理性变化，仍然顽强地为国家、为家庭发挥着余热，导致多种疾病缠绕，严重而复杂。而且老年人体质相对较弱，肝肾的储备功能有限，药物治疗易出现不良反应，容易发生多种严重的并发症，有很高的病死率。

国外老年人口被定义为≥65岁的人群，国内定义为≥60岁，但预期寿命的增加可能会在未来几年将这一界限向上移动。2021年第七次全国人口普查的数据显示，我国60岁及以上人口的比重达到18.7%（2.6亿人），其中65岁及以上人口比重达到13.5%（1.9亿人）。2020年，80岁及以上人口有3580万人，占总人口的比重为2.54%，比2010年增加了1485万人，比重提高了0.98个百分点。随着社会的进步和经济的高速发展，营养状况的改善和医疗健康服务的完善，国民的预期寿命不断提高，老年人口增长还会加快。到2050年，预计我国每个家庭至少有4个以上超过80岁的老人，可能还包括一位老年痴呆患者。考虑到预期寿命的增加导致老年人口的增加，认识到老龄化过程中身心发生的变化很重要。

发生老年病的根源，主要是不良的生活方式，包括起居无常，食饮无节，烟酒无度，身心透支。这些不良习惯无论如何排列组合，首当其冲伤害的脏器就是身体的后天之本——胃肠道。不良生活方式往往在不知不觉中对身体造成损害，这种损害日积月累就导致老年病。所以，老年科临床医生每天遇到的最多、最重要的是老年胃肠道疾病。尽管一些胃肠道疾病在老年人中更为普遍，但没有一种胃肠道疾病局限于这个年龄组。虽然一些与胃肠系统老化相关的变化是生理性的，但其他变化是病理性的，尤其是在65岁以上的人群中更为普遍。因为随着年龄的增长，器官本身也在不断地衰老。