小鼠研究对治疗神经精神疾病具有重要意义

在试图完成一项任务时，我们经常被分散注意力的刺激轰炸。大脑如何滤除这些干扰，并使我们专注于手头的任务?加州大学里弗赛德分校的心理学家做出了一个发现，可能会得出答案。

通过对小鼠进行实验，他们在大脑中的精确位置上发现了分散注意力的刺激物。阻塞使大脑无法处理这些刺激，从而使人们无法专注于特定任务。

心理学助理教授爱德华·扎哈(Edward Zagha)和他的团队对小鼠进行了带有目标和干扰物刺激的感官检测任务。小鼠学会了对靶场中的快速刺激做出反应，而在相反的干扰物场中忽略了相同的刺激。该团队使用了一种新颖的成像技术，该技术可以在整个皮质范围内实现高时空分辨率，从而发现大脑中的干扰物刺激受到阻滞，从而导致皮质内没有进一步的信号传输，因此也就不会触发运动响应。

“我们在多个感觉和运动皮层区域观察反应，目标刺激，” Zagha，谁领导说，研究今天公布的Journal of Neuroscience上。“相反，对干扰性刺激的反应在感觉皮层之外被突然抑制了。”

皮质是大脑大脑的外层。它由折叠的灰质组成，在意识中起着重要作用。大脑是大脑的最大部分，具有感觉和运动区域。它充当控制和信息处理中心，负责诸如感觉，知觉，记忆，注意力，语言和高级运动功能等功能。

Zagha说：“我们的发现可能对理解和治疗神经精神疾病(如注意力不足过动症和精神分裂症)具有重要意义。”“通过研究阻止分散注意力的刺激的机制，我们也许能够揭示注意力和冲动控制的神经回路。”

Zagha解释说，尽管当今的科学家对行为和神经元了解很多，但他们对神经元组如何组织以介导有意义的行为的了解还只是初期。

他说：“一项主要挑战是在动物执行目标任务时，以高时空分辨率记录神经元的活动。”“第二个主要挑战是使用正确的计算方法来分析该神经元活动。”

Zagha强调，他们仍然不了解大脑中正在发生的事情，这些事情最终使我们能够专注于手头的任务以及如何准确地分心。

他说：“但是现在我们确切地知道在大脑中的什么位置，将来我们将继续研究这些问题。”“我们知道，当某人极易分散注意力时，他们的皮质就无法充分部署防止分散注意力刺激传播到工作记忆或触发行为反应所需的故意信号。这些过程-感觉信号的'守门人'-可以通过只有那些与任务相关的信号。我们相信这个过程是由前额叶皮层精心策划的;这只是我们将要测试的众多可能性中的一种。”

Zagha的研究小组以随机的顺序向老鼠的胡须的两侧显示了相同的触觉刺激。研究人员关注晶须，因为它们在敏感性和探索性方面都像人的指尖一样工作。它们的偏转激活了脑干通路。然后，研究人员训练小鼠通过舔食仅对一侧的触觉刺激做出反应，而忽略另一侧的相同刺激。Zagha和他的同事使用了新培育的转基因小鼠，它们在皮层神经元中表达了荧光钙传感器，从而使研究人员可以使用照相机查看大脑活动，该照相机可以比以前的研究更高的空间精度来定位该过程。